Storico e scrittore, specializzato in storia militare e storia del Medioevo, è autore di numerosi saggi divulgativi sulla storia medievale e su temi riguardanti differenti periodi storici (in particolare come storico di guerre e campagne militari), come le invasioni barbariche nell’Impero romano, la tarda antichità, la battaglia di Waterloo. Noto al pubblico per gli assidui interventi televisivi nelle trasmissioni di divulgazione Superquark e Il tempo e la storia, Barbero interviene su riviste e quotidiani; è docente ordinario presso l’Università del Piemonte Orientale. Membro del Comitato di Redazione della rivista mensile Storica, Barbero collabora col quotidiano La Stampa e l’inserto Tuttolibri, la rivista Medioevo, l’inserto culturale Domenica del quotidiano Il Sole 24 Ore. Dal 2007 collabora ad una rubrica di usi e costumi storici nella trasmissione televisiva Rai Superquark. Sulla storia medievale nel 1994 scrive con la storica Chiara Frugoni un Dizionario del Medioevo; nel 2000 pubblica la biografia Carlo Magno. Vince il Premio Strega con il romanzo storico Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo. Fa parte del comitato scientifico della trasmissione di Rai Storia in onda su Rai Tre, Il tempo e la storia.
